Erklärung
Unter Bedürfnissen versteht man Mangelerscheinungen, die den Wunsch auslösen, diesen Mangel zu befriedigen. Die Bedürfnisse eines Menschen können auf verschiedene Arten unterteilt werden. Eine einfache Unterscheidung ist zwischen angeborenen, primären Bedürfnissen und erworbenen, sekundären Bedürfnissen.
Der amerikanische Psychologe Maslow hat eine noch differenziertere Unterteilung vorgelegt. Er unterscheidet fünf verschiedene Arten von Bedürfnissen: Physiologische Bedürfnisse, Sicherheit, Geborgenheit und Liebe, Geltung, Selbstverwirklichung Dabei geht er davon aus, dass diese Bedürfnisse wie in einer Pyramide aufeinander aufbauen. Erst wenn die unteren Bedürfnisse befriedigt sind, wendet sich der Mensch höheren Bedürfnissen zu. Ein Mensch wird erst um Nahrung bemühen, bevor er sich Gedanken macht, wie er sich künstlerisch betätigen kann.
Die grundlegenden Bedürfnisse sind sicherlich angeboren. Mit welchen Gütern Menschen aber versuchen, diese Bedürfnisse zu befriedigen, ist von verschiedenen Aspekten abhängig. Unterschiedliche Umweltbedingungen, der technische Fortschritt oder die wirtschaftspolitischen Verhältnisse führen dazu, dass Menschen ihre Bedürfnisse unterschiedlich befriedigen können. Die Wirtschaftswissenschaften gehen dabei davon aus, dass die Bedürfnisse der Menschen unbegrenzt sind. Während in Deutschland etwa der Verbrauch von Brot seit langem gleich bleibt, steigen die Ausgaben für Auslandsreisen immer weiter.
Wenn ein Bedürfnis (z.B. Hunger) sich auf ein bestimmtes Produkt (z.B. Burger) richtet, dann spricht man von Bedarf. Wird dieses Produkt dann tatsächlich gekauft (z.B. bei Burger King, spricht man von Nachfrage.